В 2005 году один управляющий хедж-фондом Scion Capital, Майкл Бьюрри, внимательно изучал общенациональные ипотечные данные. Его считали человеком со странностями, но финансово одарённым. В цифрах он заметил нечто тревожное. Бьюрри пришёл к убеждению: рынок ипотечного кредитования в США вскоре может обрушиться.
Опираясь на этот вывод, он решил застраховать активы своих клиентов на огромную сумму — около миллиарда долларов. Для этого использовались инструменты, известные как кредитные дефолтные свопы. Инвесторы его фонда забеспокоились. Им казалось, будто рынок ипотеки прочен и стабилен. Постоянные выплаты по страховке выглядели как напрасные траты. Однако Майкл оставался непреклонен. Он твёрдо держался своей позиции, несмотря на растущее давление.
Со временем необычные действия Бьюрри привлекли внимание нескольких аналитиков с Уолл-стрит. Они тоже углубились в статистику. Проведя собственный анализ, эти финансисты поняли: опасения управляющего были не беспочвенны. Факты указывали на серьёзные риски. Более того, они осознали — если сыграть на понижение, следуя подобной логике, можно получить колоссальную прибыль. На кону были миллионы долларов.